A cunhagem e fundição das primeiras moedas não começou imediatamente, portanto o papel do meio de pagamento era desempenhado por outras coisas valorizadas pelas pessoas, tais como: pecuária, conchas do mar, poder humano vivo e grãos. Séculos depois, com o advento da Idade do Bronze, foi o metal que começou a desempenhar a função monetária.
Os metais preciosos tornaram-se o melhor equivalente em dinheiro, uma vez que eram leves e de valor considerável.
Desde que a primeira cunhagem foi inventada - no século 16 aC, muitos anos se passaram, mas a produção de moedas continua até hoje.
1914 foi o ano das mudanças irreversíveis na cunhagem das moedas.
O início do século XX foi marcado pela substituição de uma moeda de ouro por meios de pagamento em papel. A razão para isso foi, claro, a guerra, mergulhando muitos estados em um estado de pobreza e ruína. A Grã-Bretanha, a França e a Rússia foram forçadas a cessar a produção de moedas de ouro e a mudar para matérias-primas de baixo custo.
Desde o início das hostilidades, a Rússia czarista, a fim de manter a condição econômica do país, interrompeu o processo de cunhagem de moedas de ouro, prata e cobre. A produção de moedas voltou novamente apenas nos tempos soviéticos.
Os Estados Unidos também tocaram o fardo da guerra, e o Estado começou a emitir moedas, cujas imagens estavam tingidas de patriotismo.
Nestes tempos difíceis, os países coloniais não pararam a produção de moedas. Por exemplo, a Índia há muito cunhou os soberanos ingleses.